Червона нитка

Цей вираз, очевидно, походить з роману Й.-В. Гете «Wahlverwandtschaften» (1809). Зауваживши, що в корабельні снасті англійського королівського флоту обов’язково впліталася червона нитка, Гете пише: «...Так само й через увесь щоденник Оттілії йде червона нитка симпатії й відданості, яка сполучає все воєдино...».

У переносному значенні: керівна ідея, головна думка, тенденція.