Алмаз

Свое название алмаз получил за его твердость (от греч. «adamas» — неодолимый). Ничто не может сравниться с ним по твердости, и потому он поистине вечен. Твердость алмаза при шлифовании в 140 раз выше, чем у корунда. Впрочем, на разных гранях кристалла твердость алмаза несколько различна. Это позволяет шлифовать алмаз алмазом, вернее, алмазным порошком, в котором присутствуют частицы любой твердости, возможной для алмаза. Следует иметь в виду, что совершенная спайность по октаэдру требует особой осторожности при заделке алмаза в оправу. Очень сильный блеск служит диагностическим признаком, по которому тренированный глаз отличает алмаз от имитаций.

Цвет: бесцветный, желтый, коричневый, иногда зеленый, синий, красноватый, черный.

Черта: отсутствует.

Твердость: 10.

Плотность: 3,47—4,55.

Спайность: совершенная.

Излом: раковистый до занозистого.

Сингония: кубическая.

Кристаллы: октаэдры, реже кубы, ромбододекаэдры, иногда уплощенные (обычно двойники).

Химическая формула: С, кристаллический углерод.

Степень прозрачности: прозрачный.

Светопреломление: 2,417—2,419.

Двупреломление: отсутствует; часто оптически аномальный.

Дисперсия: 0,044.

Плеохроизм: отсутствует.

Линии спектра поглощения: у бесцветных и желтых алмазов 478; 465 ; 451; 435; 423; 415,5; 401,5; 390; у синих и зеленоватых (537); 504; (498).

Люминесценция: весьма разнообразная; у бесцветных и желтых обычно синяя, у коричневых и зеленоватых часто зеленая.

Химически алмаз весьма устойчив; только хромовая смесь (смесь насыщенного раствора хромпика К₂Сr₂O₇ и концентрированной серной кислоты) при 200°С окисляет его, переводя в углекислый газ. При высоких температурах на поверхности фасет образуются фигуры травления. Это требует осторожности при пайке ювелирных изделий с алмазами. В отличие от похожих минералов и синтетических продуктов алмаз прозрачен для рентгеновских лучей.

В 30-е годы ХХ века было обнаружено существование нескольких типов алмаза, которые различаются спектрами поглощения, люминесценцией, электропроводностью, степенью совершенства спайности. Сейчас принято выделять четыре типа алмаза; Iа, Iб, ІІа и ІІб. Тип алмаза никак не влияет на его ценность, но его следует учитывать при огранке.

Алмазу присущи чрезвычайно привлекательные оптические эффекты, благодаря которым он и прослыл «королем» драгоценных камней. В ювелирных украшениях алмаз используется с древнейших времен.