Реклама на сайте Связаться с нами
Драгоценные и поделочные камни

Месторождения алмазов

На главную
Драгоценные и поделочные камни

Алмазы концентрируются как в первичных, так и во вторичных месторождениях. До 1871 г. их добывали только из россыпей. Благодаря случаю, происшедшему в Южной Африке, были открыты первичные месторождения алмаза — так называемые кимберлитовые трубки. Материнская порода, выполняющая трубки и содержащая алмазы, — кимберлит, получила свое наименование по алмазному руднику «Кимберли», названному именем тогдашнего английского статс-секретаря и министра колоний.

Алмазы образовались на больших глубинах (порядка 80 км и более) при температурах 1100—1300°С и очень высоких давлениях, а внедрение кимберлитов по трубкам взрыва вывело их на поверхность. Алмазные месторождения известны во многих странах. Особенно богаты ими Африка и Сибирь. Вплоть до XVIII в. алмазы поступали с острова Калимантан, а еще больше — из Индии (в том числе и несколько крупных камней, представляющих историческую ценность). Сегодня роль этих стран как производителей алмазов незначительна.

Первые находки алмазов на Южно-Американском континенте относятся к 1725 г. Это произошло в бразильском штате Минас-Жерайс, близ нынешнего города Диамантина. В 1843 г. там, в Бразилии, штат Байя, был открыт карбонадо — буроваточерный микрокристаллический агрегат алмаза (благодаря высокой вязкости он пользуется большим спросом в промышленности). Бразилия на время захватывает лидерство в поставке алмазов на мировой рынок. Здесь разрабатываются главным образом аллювиальные россыпи, а также кимберлитоподобная порода с алмазами.

С конца XIX в. ведущее положение в производстве алмазов заняла Южная Африка. Первый алмаз там был найден в 1867 г., в истоках реки Оранжевой. Вначале эксплуатировались только россыпные месторождения, а потом и кимберлитовые трубки. К настоящему времени в ЮАР известно 250 трубок (они залегают преимущественно среди отложений мелового возраста). Правда, лишь немногие из них содержат алмазы. Все алмазоносные трубки имеют характерное строение по вертикали: сверху располагается так называемая желтая земля — желтоватая глинистая порода с алмазами, которая представляет собой продукт выветривания подстилающей ее «синей земли» — собственно кимберлита. По своему составу кимберлит — это богатая оливином порода, разновидность перидотита; она относится к вулканическим породам и имеет облик брекчии. Самая значительная и вместе с тем пользующаяся самой дурной славой трубка рудника «Кимберли» разрабатывалась в 1871—1908 гг. вручную, без всякой механизации. Там возникла крупнейшая яма, когда-либо вырытая руками человека: 460 м в поперечнике (по поверхности) и 1070 м глубиной; ныне она наполовину затоплена грунтовыми водами. Всего из нее было добыто 14,5 млн. кар алмазов (почти 3 т). В конце концов разработку пришлось прекратить из-за слишком низкой продуктивности рудника.

Южно-африканские рудники, ведущие добычу алмазов из трубок, перешли к подземной отработке, чтобы избежать опасности, связанной с обвалами породы. При этом способе сначала возле жерла трубки проходят шахту, а затем из нее с помощью квершлагов полностью, без остатка извлекают алмазоносную породу. Возникающие полости засыпают пустой породой, применяя автоматизированную систему обрушения. Наиболее известные рудники ЮАР на алмазоносных трубках: «Бюлтфонтейн», «Де Бирс», «Дютойтспан», «Финч», «Ягерсфонтейн» и «Премьер» («Весселтон»).

Ныне для добычи алмазов используется разнообразная техника. Проще всего — путем промывки — извлекают сравнительно тяжелые алмазы из рыхлой «желтой земли». Плотные кимберлиты приходится сначала измельчать в дробильных агрегатах, а затем отмывать породную муку в виде шлама, чтобы получить в остатке концентрат алмазов и других тяжелых минералов. Прежде алмазы отбирались из этого концентрата вручную, в настоящее время это делается чаще всего автоматически, причем используется способность алмазов прилипать к жироподобным веществам. Так, при пропускании концентрата через вибростолы, поверхность которых смазана толстым слоем жира, алмазы в конце концов остаются на этом жировом слое. Кроме того, алмазы отделяют путем электростатической сепарации, оптического отбора с помощью фотоэлементов или же используя люминесценцию алмаза под действием рентгеновского излучения.

Содержание алмазов очень сильно меняется от трубки к трубке. В среднем из 1 т материнской породы добывается 0,5 кар алмазов. Однако некоторые месторождения рентабельно отрабатываются и при содержании 0,2 кар/т.

Наряду с трубками в Южной Африке имеются обширные алмазоносные аллювиальные россыпи. Они образовались в результате того, что вся эта местность в ходе геологического времени подверглась размыву. Верхние части алмазоносных трубок, достигавших палеоповерхности, тоже претерпели размыв, высвободив алмазы. Вода перенесла их совместно с речными обломками в другие районы, а по реке Оранжевой они достигли моря. Соответственно возникли вторичные месторождения в речных долинах, на древних террасах рек и даже, как обнаружилось в 1926 г., на побережье Атлантического океана, в зоне, некогда бывшей полосой прибоя.

Значительной алмазодобывающей страной является также Намибия. В 1908 г. там были найдены первые алмазы (близ Людерица). Ныне известны крупные россыпные месторождения алмазов по окраине пустыни Намиб. Здесь, чтобы добывать алмазы из залегающих на глубине до 30 м алмазоносных галечников, приходится мощными машинами удалять перекрывающие отложения. Суда специальной конструкции начиная с 1961 г. поднимают алмазы даже с морского дна. Доля ювелирных алмазов среди них очень велика.

В послевоенные годы в число крупных алмазодобывающих стран вошел Советский Союз. Хотя первые алмазы были найдены в России (на Урале) еще в 1829 г., эти месторождения сочли непромышленными. Новая эра началась только в 1949 г., когда в Якутии были открыты месторождения в аллювиальных россыпях, а немного времени спустя — и многочисленные кимберлитовые трубки. Их разработка ведется полным ходом. Ювелирные алмазы составляют здесь около четверти всей продукции.