Агат

Цвет: различный, характерна концентрическая либо плоскопараллельная полосчатость.

Черта: белая.

Твердость: 6,5—7.

Плотность: 2,60—2,65.

Спайность: отсутствует.

Излом: неровный.

Формы выделения: скрытокристаллические агрегаты.

Химическая формула: SiО₂, оксид кремния.

Степень прозрачности: просвечивает либо непрозрачен.

Светопреломление: 1,544—1,553.

Двупреломление: +0,009.

Дисперсия: отсутствует.

Плеохроизм: отсутствует.

Линии спектра поглощения: для желтого агата — 700, (665), (634).

Люминесценция: для разных полос различная; иногда сильная желтая или голубая.

Название «агат» происходит, по-видимому, от реки Ахатес в Сицилии (ныне, возможно, это Дирилло Караби или Каннителло), где находилось одно из месторождений, разрабатывавшихся в античные времена. Агатом называют крипто- и микрокристаллические агрегаты минералов кремнезема — халцедона (преобладает), кварца, кварцина, реже низкотемпературного кристобалита с отчетливо выраженной концентрической зональной или плоскопараллельной полосчатостью. Отдельные полосы могут различаться по окраске или же быть однотонными. Агаты ныне исчерпанных немецких месторождений были от природы окрашены в нежные красноватые, розовые и коричневатые тона. Красноватые полосы чередовались в них с четкими голубовато-серыми. Южноамериканские агаты имеют обычно невыразительную голубовато-серую окраску, и их, как правило, подкрашивают. Степень прозрачности агатов различна; они бывают от почти прозрачных до непрозрачных. Но в тонких пластинках большинство агатов просвечивает. Агаты выполняют округлые пустоты в миндалекаменных лавах, чаще всего в мелафирах и порфиритах. Иногда такие миндалины достигают 1 м в диаметре, но обычно не превышают 10 см. Кроме того, известны и поздние гипергенные выполнения агатом мелких пустот в кавернозных известняках. Полосчатый рисунок в них возникает благодаря ритмичной кристаллизации. Существуют различные мнения о ее ходе и причинах. Ранее считалось, что в лавах в пустотах от газовых пузырей происходит раскристаллизация последовательно вновь и вновь поступающих порций растворов, богатых кремнекислотой, и каждая новая порция кристаллизуется в виде отдельной полосы. Ныне доминирует точка зрения, согласно которой агаты образуются одноактно, на поздней стадии формирования материнских пород, причем раскристаллизация капель коллоидальной кремнекислоты происходит по мере остывания лавы — от периферии к центру миндалины. Отдельные полосы чаще всего субпараллельны внешним контурам миндалины. Толщина их хотя и различна от полосы к полосе, но выдержана по всему периметру каждой из них. При выветривании по наружному и верхним слоям миндалины образуется белесая корочка.

Если миндалина выполнена халцедоном не полностью, внутри нее создаются условия для свободного роста кристаллов горного хрусталя, аметиста или дымчатого кварца; иногда в таких полостях встречаются также кристаллы кальцита, гематита, сидерита или цеолитов. Пустоты, стенки которых покрыты наросшими кристаллами, называют жеодами.