Початок кінця

Вираз приписується французькому дипломату Ш.-М. Талейрану (1754—1838), який нібито сказав ці слова Наполеонові в період «Ста днів». Однак цей вислів зустрічається вже в комедії В. Шекспіра «Сон в Іванову ніч» (1595), де актор, переплутавши слова, замість «кінець нашого починання» говорить «початок нашого кінця».

Вираз характеризує початкову стадію загибелі кого- або чого-небудь.