Перидот (оливин) или хризолит

Цвет: золотисто-зеленый, оливково-зеленый, коричневато-зеленый.

Черта: белая.

Твердость: 6,5—7.

Плотность: 3,27—3,37.

Спайность: несовершенная.

Излом: мелкораковистый; хрупок.

Сингония: ромбическая.

Кристаллы: короткопризматические уплощенные призмы с вертикальной штриховкой.

Химическая формула: (Mg, Fe)₂[SiO₄], разновидность оливина, силикат магния и железа.

Степень прозрачности: прозрачен.

Светопреломление: 1,654—1,690.

Двупреломление: ±0,036.

Дисперсия: 0,020.

Плеохроизм: весьма слабый — от бесцветного или бледно-зеленого до ярко-зеленого и оливково-зеленого.

Линии спектра поглощения: (653), (553), 529, 497, 495, 493, 473, 453.

Люминесценция: отсутствует.

Значение слова перидот, имеющего французское происхождение, неизвестно. Возможно, в нем содержится намек на обилие граней у кристаллов перидота. Хризолит (от греч. chrysos — золотой и lithos — камень) — синоним, более принятый в минералогии, однако в древности он имел более широкое значение и относился не только к перидоту, но и ко многим другим золотистым камням. Блеск стеклянный или немного жирноватый. Неустойчив по отношению к серной кислоте. Учитывая свойство хризолита растрескиваться при сильных напряжениях, оправляя, его всегда помещают на металлическую подложку. Темные камни высветляют путем прокаливания. Большую редкость представляют перидотовый кошачий глаз и звездчатый перидот. Важнейшее месторождение на вулканическом острове Зебергет в Красном море эксплуатировалось еще 3500 лет назад. Здесь на стенках трещин в серпентинизированных перидотитах встречаются великолепные кристаллы.

Хороший материал для огранки поставляют также серпентинитовые каменоломни в Верхней Бирме (северо-восточнее Могока). Менее значительные месторождения известны в Австралии (шт. Квинсленд), Бразилии (шт. Минас-Жерайс), бывшем СССР, ЮАР (как спутник алмазов), США (шт. Аризона, Нью-Мексико, Гавайи), Заире. В Европе хризолит встречается в Норвегии. В Европу этот камень завезли крестоносцы. В средние века он широко использовался для украшения церковной утвари. Популярность его сохранилась и в эпоху барокко. Однако ныне из-за сравнительно низкой твердости он перешел во второразрядные ювелирные камни. Для хризолита обычно применяется таблитчатая или ступенчатая огранка, реже — бриллиантовая; оправлять его желательно в золото.

Самый крупный ограненный хризолит весит 310 кар. Он был найден на острове Зебергет и ныне хранится в Смитсоновском институте в Вашингтоне.

Спутать хризолит можно с такими прозрачными зелеными камнями, как берилл, хризоберилл, демантоид, диопсид, молдавит, празиолит, пренит, сингалит, изумруд, везувиан.

Характерным диагностическим признаком хризолита является его высокое двупреломление. При большой толщине ограненного камня двойное лучепреломление отчетливо видно невооруженным глазом.