Бирюза или каллаит

Цвет: небесно-голубой, голубовато-зеленый, яблочно-зеленый. Обычны черные или бурые пятна.

Черта: белая.

Твердость: 5—6.

Плотность: 2,60—2,80.

Спайность: отсутствует.

Излом: раковистый, неровный.

Сингония: триклинная.

Кристаллы: мелкие, очень редки; обычно гроздьевидные и почковидные агрегаты, тонкие прожилки.

Химическая формула: СuАl₆(OН)₂[РO₄]•4Н₂O, медьсодержащий водный фосфат алюминия.

Степень прозрачности: непрозрачен.

Светопреломление: 1,61—1,65.

Двупреломление: +0,054.

Дисперсия: отсутствует.

Плеохроизм: слабый.

Линии спектра поглощения: (460), 432, 422.

Люминесценция: обычно отсутствует, иногда беловатая, голубая.

Названия «тюркуаз», «тюркис», принятые в Европе, свидетельствуют о том, что торговые пути, по которым попадал сюда камень, в древности шли через Турцию. Слово «бирюза» происходит от персидских слов — «пируз», «фируза» — победа, победитель. Синоним «каллаит» (по-греч. красивый камень) менее известен. Кристаллы были впервые обнаружены в Вирджинии (США) в 1911 г., до этого минерал считался аморфным. На свежем изломе блеск стеклянный или восковой. Привлекательный небесно-голубой цвет сменяется при 250°С невзрачным зеленым (требует осторожности при пайке изделий!). Окраска портится также под влиянием солнечного света, косметики, пота и масел (кольца с бирюзой при мытье рук лучше снимать!), равно как при большой сухости воздуха. Полировка усиливает окраску. Пропитка в масляной или парафиновой бане или обработка специальной пластмассой способствуют увеличению твердости минерала благодаря закупорке пор. Чистая голубая окраска редка, чаще бирюза пронизана бурыми (лимонит) или черными (псиломелан) жилками: так называемая «бирюзовая матрица» или «сетчатая бирюза». Известны также срастания бирюзы с малахитом и хризоколлой.

Бирюза встречается в виде плотных масс, выполняющих трещины, а также гроздьевидных и почковидных выделений, налетов и желваков. Бирюзовые прожилки достигают по мощности 2 см. Месторождения бирюзы наилучшего качества известны в северо-восточном Иране (близ Нишапура — персидская бирюза). Имеются месторождения в Афганистане, Восточной Австралии, Китае (Тибет), Израиле (севернее Эйлата), Танзании, на юго-западе США, в Средней Азии, на Кавказе.

Месторождения бирюзы на Синайском полуострове разрабатывались уже за 4 тысячелетия до н. э. В то время из бирюзы делали амулеты, украшения, использовали ее в косметике. В XIX в. во времена стиля бидермейер излюбленным цветом был бирюзовый. Пористость минерала позволяет искусственно подкрашивать его анилиновыми красителями и солями меди. Имитируют бирюзу с помощью окрашенных халцедона, говлита, крошки бирюзы, «спеченной» с клеющей массой, а также стеклом, фарфором или синтетическими смолами. Синтетические подделки встречаются на рынке ювелирного камня под названиями «резе (Reese) бирюза», «гамбургская бирюза», «неолит» и «необирюза». Спутать бирюзу можно с аматриксом, амазонитом, хризоколлой, гемиморфитом, лазулитом, одонтолитом, серпентином, смитсонитом, варисцитом.