Лазурит или ляпис–лазурь

Цвет: лазурно-синий.

Черта: голубая.

Твердость: 5—6.

Спайность: отсутствует.

Излом: мелкораковистый, зернистый.

Сингония: кубическая.

Кристаллы: кубы, октаэдры очень редки, обычно плотный тонкозернистый агрегат.

Химическая формула: 6Na[AlSiO₄]•Ca₂[SO₄]S, содержащий серу алюмосиликат натрия.

Степень прозрачности: непрозрачен.

Светопреломление: около 1,5.

Двупреломление: отсутствует.

Дисперсия: отсутствует.

Плеохроизм: отсутствует.

Спектр поглощения: не поддается интерпретации.

Люминесценция: отсутствует.

Свое название лазурит получил от арабского слова «азул» — небесно-синий. Под ляпис-лазурью в последние годы обычно понимается не минерал, а порода, в которой, помимо главной составляющей — лазурита, присутствуют также многие другие минералы: кальцит, диопсид, слюды, амфиболы, пирит. Поэтому ляпис-лазурь, строго говоря, синонимом лазурита считать не следует. Лазурит неустойчив против высоких температур, давления, горячей воды, кислот и мыла. Блеск стеклянный до жирного. В лазурите высшего качества окраска равномерная, чаще всего распределяется пятнами и полосами. Качество лазурита из Чили и Прибайкалья снижается большим содержанием белого кальцита. Мелкие включения пирита, наоборот, считаются желанной примесью — они украшают камень и вместе с тем доказывают его природное происхождение. Но избыток сульфидов портит цвет камня, придавая ему нежелательный зеленый оттенок. Важнейшее месторождение лазурита (Бадахшанское), веками поставляющее прекрасный густо-васильковый камень, находится в западных отрогах Гиндукуша в Афганистане, у истоков Амударьи. Аналогичное месторождение имеется на Памире. Лазурит там образует неравномерно распределенные включения в мраморизованных известняках. Мало-Быстринское месторождение лазурита в России расположено на юго-запад от оз. Байкал. Вмещающей породой здесь служит белый доломитовый мрамор. Чили поставляет лазурит неважного качества — с большим содержанием белесых пятен кальцита. Месторождение расположено севернее Сантьяго в провинции Какимбо.

Лазурит применялся как материал для украшений еще в доисторические времена. В средние века он шел также на изготовление лазурно-синей краски — ультрамарина. В замках и дворцах Европы можно увидеть стены и колонны, облицованные ляпис-лазурью. В наши дни из лазурита делают вставки для колец, бусы, иногда чилийский и байкальский лазурит используют как материал для мелкой пластики.

Лазурит имитируют, окрашивая берлинской лазурью яшму из Нункирхена («немецкий» или «швейцарский ляпис»). В 1954 г. на рынке в качестве имитации лазурита появилась лазурно-синяя синтетическая шпинель в виде плотного зернистого агрегата, окрашенного оксидом кобальта. Мелкие блестки золота, имитирующие вкрапления пирита, усиливают впечатление естественности камня. Спутать лазурит можно с азуритом, дюмортьеритом, лазулитом, содалитом. Встречаются также имитации из стекла.