Реки

Реки — водные потоки, текущие постоянно или большую часть года по поверхности суши в разработанных ими долинах. Каждая река имеет русло — углубление в суше, по которому движутся речные воды. Во время половодья вода выходит из меженного русла и затапливает долину реки или ее пойменное русло. Совокупность всех рек, впадающих в главную реку, а также озер и болот, питающих ее, называется бассейном реки. Каждая река имеет свой ограниченный в пространстве водосборный бассейн. Установить, в каких местах воды стекают в одну реку, в каких — в другую, можно, проведя на географической карте линию, отделяющую бассейн одной реки от бассейна другой. Эта линия называется водоразделом.

Реки берут начало в озерах и болотах. Иногда истоки рек находятся в горах, а нередко — в понижениях, куда по поверхности земли стекают атмосферные осадки, или там, где выходят наружу источники подземных вод. Устья рек по форме разнообразны. Многие из них, впадая в моря, отлагают тут ил, песок и гальку и образуют дельты (например, Дунай). Устья некоторых рек, например впадающих в Черное море (Днестр, Южный Буг, Днепр), в результате медленного опускания суши были затоплены морскими водами. Здесь возникли широкие и обычно мелководные лиманы.

Воды рек постоянно подмывают берега. Разрушая один берег, они смещаются к другому, где, теряя скорость течения, откладывают песчаные, глинистые и каменистые продукты размыва. В результате этого образуются вогнутый размываемый и выпуклый намываемый берега, а река приобретает змеевидную форму. Иногда изгибы русла сильно сближаются. Весеннее половодье прорывает перемычку и образует новое русло, лишенное течения. Старые речные рукава заносятся песком, заиливаются и отделяются от реки. Так образуются речные затоны и пойменные озера, которые, постепенно зарастая и заиливаясь, превращаются в старицы, а затем в болота.

Реки с их придаточными системами имеют весьма разнообразные условия для жизни рыб. Они неодинаковы и в самом русле реки. Тут глубоководные плесы с тихим течением сменяются мелководными перекатами с быстрым течением. Разнообразят условия песчаные косы, отмели, острова, разделяющие русло реки на рукава. В поймах рек расположены пойменные озера, сливающиеся с рекой во время паводков. Если учесть еще наличие речных затонов, стариц с крайне замедленным течением, то становится понятным, что в речной системе сочетаются различного типа водоемы.

Верховья рек существенно отличаются от низовьев по мощности водного потока, продолжительности весенних паводков, климатическим и почвенным условиям водосборной площади.

Таким образом, реки представляют собой наиболее сложную многообразную систему из всех материковых водоемов. Тут создаются такие разнообразные условия существования рыб, каких не бывает в других внутренних водоемах. Поэтому видовой состав рыб, населяющих реки, богаче, чем в других водоемах, в частности в озерах.

Необходимо отметить роль поймы в жизни рыб. В истоках больших и на малых реках пойма невелика по размерам, в ней почти отсутствуют пойменные озера, а весной во время паводка она заливается на очень непродолжительное время. Поэтому в истоках и в малых реках жизнь рыб проходит почти исключительно в пределах русла. Тут они размножаются, питаются и зимуют. В соответствии с небольшой водной площадью и малым разнообразием условий рыбное население в них невелико и бедно в видовом отношении.

В среднем течении рек пойма расширяется, она имеет значительное количество озер, полоев и заливается весенними водами на продолжительное время, поэтому значение ее в жизни рыб возрастает. Залитие поймы совпадает с весенним икрометанием, в связи с чем рыбы выходят из реки в пойму и откладывают икру на луговую растительность. Здесь икра инкубируется и из нее выклевываются личинки. При убыли воды в пойменных озерах задерживается большое количество молоди, которая, выкормившись там летом, осенью по протокам скатывается в реку. Из озер, теряющих связь с рекой после паводка, молодь попадает в нее лишь на следующий год, когда река вновь зальется паводковыми водами. В мелких заморных озерах выросшая за лето молодь зимой гибнет.

В нижнем течении рек значение поймы в жизни рыб особенно велико. Наряду с огромными луговыми пространствами, служащими местом нереста рыб, увеличивается и водная площадь как самой реки, так и пойменных озер, где летом выкармливается молодь многих промысловых видов. Следует учесть также значительную продолжительность залития поймы в период весенних паводков, во время которого успевают отнереститься рыбы, поздно мечущие икру (например, карп). В связи с этим рыбное население в низовьях рек больше по численности и разнообразнее по видовому составу, чем в среднем и особенно в верхнем течениях. Кроме того, тут оно ежегодно пополняется проходными и полупроходными видами, идущими из моря в реки для размножения. Таким образом, по течению реки создаются различные условия для обитания рыб.

В реках и ручьях обычно различают две большие зоны — перекаты и плесы. Первые представляют собой мелководные участки с достаточно быстрым течением. Их дно свободно от ила и обломков скальных пород, вследствие чего поверхность его твердая. Здесь встречаются организмы, которые прочно прикрепляются или держатся за твердый субстрат, а также хорошие пловцы, какими являются рыбы. Плесы — глубоководные участки с медленным течением, в результате чего ил и различный обломочный материал оседают на дно, образуя мягкий субстрат. Тут живут роющие и свободно перемещающиеся организмы (рыбы, земноводные, крупные плавающие насекомые и т. д.), а в некоторых случаях и плавающие организмы, перемещающиеся с помощью течений.