Норман Уиздом

Известный английский комик, актер-эксцентрик. Создатель популярного комического персонажа — мистера Питкина в 13 кинофильмах.

Композитор, продюсер и сценарист, звезда английского и американского телевидения.

Кино «про Питкина» в 60-х годах смотрели миллионы. Приключения туповатого, наивного, упрямого и по-швейковски усердного маленького человечка были уморительно смешными и выглядели скорее фарсом, далеким от реальной жизни. Но именно этой наивностью и нелепостью своего героя Норман Уиздом подчеркивал абсурдность окружающего мира.

Его называли «маленьким гигантом большой английской комедии» — званием таким же парадоксальным и необычным, как и его герой.

Норман Уиздом родился в Лондоне. Первые его шаги на сцене были связаны с мюзик-холлом, в котором он начал выступать с 1946 г. Через три года Уиздом превратился в актера-универсала: он с одинаковым успехом пел куплеты, играл на театральной сцене, выступал на арене цирка, на льду и в пантомиме. Комедийные способности молодого актера были замечены, и его пригласили на телестудию. После участия в целом ряде телешоу Уиздом уехал в США, где в течение года успешно выступал в телепрограмме «Водевиль».

От работ на малом экране он постепенно перешел к большому. Заинтересовавшийся актером «король» английского коммерческого кинематографа Артур Рэнк решил превратить его в кинозвезду. Хотя Уиздом уже дебютировал в кино в 1948 г. в фильме «Свидание с мечтой», настоящую известность он получил только после картины «Несчастье в магазине» (1954 г.). Этому способствовала не только игра актера, но и написанная им к картине песня «Не смейтесь надо мной», которая впоследствии стала его визитной карточкой. Затем последовали другие комические ленты с его участием: «В высшем свете» (1954 г.), «Минутный баловень» (1957 г.), «Лишь моя удача» (1958 г.). Все они развивают традиции ранних американских «комедий затрещин» и отличаются стремительным ритмом, алогичностью ситуаций и примитивностью сюжета. Но публика охотно смотрит их и много смеется. Благодаря этим работам Уиздом в течение пяти лет входил в число десяти английских актеров, обеспечивающих максимальные сборы от проката их фильмов. Коммерческий успех позволял ему не обращать внимания на критиков, которые справедливо упрекали актера за однообразие ситуаций, старомодность, пустоту и дурной тон. Один из них, к примеру, даже писал, что «профессия Уиздома — терять штаны». В этой ситуации актера спасало его несомненное мастерство, изобретательность, умение сделать смешными даже самые знакомые и несмешные вещи. Не последнюю роль играла и талантливая режиссура Пэдди Карстейрза, сделавшего большинство его фильмов.

Разыгрывая различные варианты приключений наивного и неловкого человека, который всегда берется не за свое дело и потому попадает в смешные положения, Уиздом постепенно пришел к вполне определенному комическому персонажу — мистеру Питкину. В этом слегка нагловатом, в меру трусливом, наивном, но не без хитрецы, задиристом и в то же время добродушном герое было немало черт, делающих его похожим на простого среднего англичанина. И хотя действовал он по-прежнему в условном мире фарса, но был человечнее и ближе зрителям, нежели другие образы, созданные актером прежде. Еще одной важной особенностью этого персонажа являлось то, что зачастую он казался несмышленым ребенком, попавшим в положение взрослого и желающим им выглядеть. Это значительно усиливало комический эффект от игры Уиздома.

В течение нескольких лет актер делает 13 серий о Питкине. Среди них наиболее известны «Мистер Питкин в тылу врага» (1958 г.) и «Приключения мистера Питкина в больнице» (1964 г.). Эта серия становится очень популярной не только в Англии, но и далеко за ее пределами. Однако наибольшую известность получает ее первый фильм, ставший, по сути, лучшей работой Уиздома в кино. «Мистер Питкин в тылу врага» был не только значительнее и современнее других серий. В нем актер смог проявить различные грани своего комедийного дарования, исполнив одновременно две главные роли — Питкина и его двойника и антипода, немецкого генерала Отто Шрайбера. При этом внешнее перевоплощение Уиздома было минимальным: чтобы предстать фашистом, ему потребовалось лишь сменить одежду и вставить в глаз монокль. А внутреннего перевоплощения даже не понадобилось, потому что и Шрайбер, и Питкин одинаково самоуверенны и демагогичны, тупо старательны и фанатичны, глупы и упрямы. Единственное их различие состоит в том, что генерал начисто лишен наивной, детской непосредственности Питкина, неудачника и растяпы. Противопоставив этого чудаковатого, но по-своему человечного героя порочному, тупому и фанатичному фашисту, Уиздом смог преодолеть бездумность развлекательной комедии и сделать ее значительнее и острее.

К сожалению, последующие фильмы из сериала о Питкине были гораздо менее удачны. Снимавший их режиссер Р. Эшер не обладал ни профессионализмом, ни твердостью П. Карстейрза. Он уступил темпераменту актера и пошел у него на поводу. В результате условные сюжеты этих фильмов оказались напичканными комический трюками, падениями, погонями и детскими выходками. Особенно неудачной стала картина «Следуй за звездой» (1959 г.). Она принесла горькое разочарование как самому актеру, так и миллионам его поклонников.

Уиздом пытается исправить положение. Он отказывается от чистой эксцентрики, старается приблизить своего героя к проблемам реальной действительности, ищет новые темы. Плоды этих поисков, свидетельствующие о повороте в его творчестве, особенно отчетливо видны в фильме «Жил-был мошенник» (1960 г.). Правда, и здесь герой Уиздома вызывает смех больше своей чрезмерной старательностью и инфантильностью и даже начинает утомлять зрителя. В этом фильме, как и в последующих работах — «Из породы бульдогов» (1961 г.), «Девушка на борту» (1962 г.), «На посту» (1963 г.), «Ранняя пташка» (1965 г.), — актеру так и не удается уйти от излишней эксцентрики и фарса.

Одновременно со съемками Уиздом с 1958 г. пробует себя как сценарист, а в 1969 г. впервые выступает в качестве продюсера (фильм «Что хорошо для гуся»), В 1968 г. он снимается в остросюжетном фильме известного американского режиссера Уильяма Фридкина «Ночь налета на заведение Мински».

Несмотря на преклонный возраст, Уиздом продолжает выступать на сцене. Он возвращается к излюбленному эксцентрическому жанру и создает свое собственное шоу, с которым гастролирует по всей стране. Актер по-прежнему напевает свою песенку «Не смейся надо мной», а зрители, к счастью, по-прежнему смеются.